Los riesgos de la desigualdad digital

Abuelos o abuelas que caen en correos spam de príncipes nigerianos o personas mayores que dicen a ciegas su código PIN en un correo electrónico. ¿Es esa su realidad de desigualdad digital? Por desgracia, la desigualdad digital es un problema más amplio que los ejemplos comunes anteriores. En este artículo, analizamos más de cerca este problema y buscamos soluciones.

¿Qué es la desigualdad digital?

La desigualdad digital es lo que ocurre cuando no hay inclusión digital. Dentro de nuestra sociedad, la inclusión es un concepto importante, en el que todo el mundo, independientemente de sus antecedentes o diferencias, es incluido y aceptado en la sociedad. Sin embargo, hay grupos de población -también aquí en los Países Bajos- que no pueden seguir el ritmo actual de la digitalización. Como resultado, muchas cosas van mal. Cada vez hay más cosas que solo se pueden tramitar por Internet.

Una investigación de la Universidad de Twente ha demostrado que la falta de una buena ayuda para conectarse a Internet, de los equipos adecuados, de las competencias digitales existentes y de medios adecuados para acceder a Internet son las razones por las que la brecha digital es bastante grande.

Las consecuencias de la desigualdad digital son importantes. Los grupos vulnerables, como las personas poco cualificadas y con menores ingresos, tienen más probabilidades de ser víctimas de fraudes en línea y de encontrarse más rápidamente con información errónea y textos negativos. Además, pierden las ventajas de estar conectados digitalmente: por ejemplo, internet ofrece la oportunidad de ponerse en contacto con amigos y familiares, y es posible trabajar a distancia.

Desigualdad digital relacionada con las competencias digitales

La desigualdad digital está relacionada con las competencias digitales. Unas buenas competencias digitales son la clave de la inclusión digital. Por lo tanto, la formación en el ámbito de las competencias digitales es ciertamente útil: ayudan a los grupos desfavorecidos a familiarizarse de forma segura con el mundo en línea. La formación puede centrarse en temas como el reconocimiento de la ciberdelincuencia, la creación de cuentas en línea o explicaciones teóricas.

La brecha socioeconómica

Varios factores influyen en la aparición de la desigualdad digital. Por ejemplo, no todos los hogares tienen acceso a Internet. Esto puede ser consecuencia de la cultura o la religión, pero también de unos ingresos más bajos. Los niños, en particular, a menudo pierden el tren cuando se trata de aprender habilidades digitales. La investigación demuestra que hay cuatro factores importantes para la inclusión digital:

• Impulsores positivos: Tener una opinión positiva sobre el uso de Internet desempeña un papel importante en la reducción de la desigualdad.
• Buen material: Disponer de una buena conexión a internet y un buen dispositivo (portátil, ordenador o móvil) juega un papel fundamental.
• Competencias digitales: Las competencias digitales existentes indican hasta qué punto alguien puede salvarse en línea. Cuando alguien tiene competencias digitales, la posibilidad de desigualdad digital es mucho menor.
• Uso suficiente: la medida en que se utiliza Internet y de qué manera es también un indicio importante de posible desigualdad.

Se puede trabajar en estos cuatro factores para reducir la brecha socioeconómica existente. Y eso es muy necesario porque la desigualdad digital no hace sino aumentar esta brecha: es un círculo vicioso que sigue ampliando la distancia entre las personas y la tecnología y entre las personas y la sociedad.

Soluciones para la desigualdad digital

Para combatir la desigualdad digital, la educación y la formación son importantísimas. Tenemos que tener en cuenta cómo piensan ciertos grupos sobre Internet y cómo responden a ella. Un buen enfoque es clave. Durante esta formación podemos hablar tanto de teoría como de práctica. Por ejemplo, podemos hablar de lo que Internet significa para la sociedad y practicar paso a paso los fundamentos de las competencias digitales. Si hacemos hincapié en los diversos beneficios de las tecnologías digitales para cada grupo de usuarios -como encontrar trabajo más fácilmente o mantenerse rápidamente en contacto con parientes lejanos- podremos mejorar la imagen de Internet. Esto es importante para motivar a los usuarios a participar más activamente en la tecnología digital.

En este sentido, también es importante mejorar el acceso a Internet. Piense en colocar ordenadores con acceso a internet en centros comunitarios y bibliotecas y en prestar portátiles a los jóvenes de hogares más pobres.

También es importante que en todos los Países Bajos se preste atención al papel que desempeña el mundo digital, también en la sanidad. La idea de que digitalizarlo todo no es más fácil y cómodo para todos puede evitar de antemano muchas desigualdades. Todavía se puede ganar mucho desarrollando amplios programas destinados a mejorar la inclusión digital.

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