Os riscos da desigualdade digital

Vovôs ou vovós que caem em e-mails de spam de príncipes nigerianos ou idosos que declaram cegamente o seu código PIN num e-mail. É esta a tua realidade de desigualdade digital? Infelizmente, a desigualdade digital é um problema mais vasto do que os exemplos comuns acima referidos. Neste artigo, analisamos mais de perto este problema e procuramos soluções.

O que é a desigualdade digital?

A desigualdade digital é o que acontece quando não há inclusão digital. Na nossa sociedade, a inclusão é um conceito importante, em que todos, independentemente da sua origem ou diferenças, são incluídos e aceites na sociedade. No entanto, há grupos populacionais - também aqui nos Países Baixos - que não conseguem acompanhar o ritmo atual da digitalização. Em consequência disso, muita coisa corre mal. Cada vez mais coisas só podem ser tratadas online.

Uma investigação da Universidade de Twente revelou que a falta de uma boa ajuda para aceder à Internet, de equipamento adequado, de competências digitais existentes e de formas adequadas de acesso à Internet são razões que explicam a existência de um fosso digital bastante grande.

As consequências da desigualdade digital são significativas. Os grupos vulneráveis, como as pessoas pouco qualificadas e com rendimentos mais baixos, são mais susceptíveis de serem vítimas de fraude em linha e de se depararem mais rapidamente com desinformação e textos negativos. Além disso, perdem os benefícios de estarem ligados digitalmente: por exemplo, a Internet oferece a oportunidade de contactar com amigos e familiares e é possível trabalhar à distância.

Desigualdade digital relacionada com as competências digitais

A desigualdade digital está relacionada com as competências digitais. Boas competências digitais são a chave para a inclusão digital. Por conseguinte, a formação no domínio das competências digitais é certamente útil: ajuda os grupos desfavorecidos a familiarizarem-se em segurança com o mundo em linha. A formação pode incidir sobre temas como o reconhecimento do cibercrime, a criação de contas em linha ou explicações teóricas.

O fosso socioeconómico

São vários os factores que contribuem para a emergência da desigualdade digital. Por exemplo, nem todos os agregados familiares têm acesso à Internet. Isto pode ser resultado da cultura ou da religião, mas também de um rendimento mais baixo. As crianças, em particular, perdem muitas vezes o barco quando se trata de aprender competências digitais. A investigação mostra que quatro factores são importantes para a inclusão digital:

• Factores positivos: Ter uma opinião positiva sobre a utilização da Internet desempenha um papel importante na redução das desigualdades.
• Bom material: Ter uma boa ligação à Internet e um bom dispositivo (portátil, computador ou telemóvel) desempenha um papel importante.
• Competências digitais: As competências digitais existentes indicam até que ponto alguém pode salvar-se em linha. Quando alguém tem competências digitais, a probabilidade de desigualdade digital é muito menor.
• Utilização suficiente: a medida em que a Internet é utilizada e de que forma é utilizada é também uma indicação importante de uma possível desigualdade.

Estes quatro factores podem ser trabalhados para reduzir o fosso socioeconómico existente. E isso é muito necessário, porque a desigualdade digital só aumenta esse fosso: é um círculo vicioso que continua a alargar o fosso entre as pessoas e a tecnologia e entre as pessoas e a sociedade.

Soluções para a desigualdade digital

Para combater a desigualdade digital, a educação e a formação são muito importantes. Temos de ter em conta a forma como certos grupos pensam sobre a Internet e reagem a ela. Uma boa abordagem é fundamental! Durante esta formação, podemos discutir tanto a teoria como a prática. Por exemplo, podemos falar sobre o significado da Internet para a sociedade e praticar, passo a passo, os princípios básicos das competências digitais. Se realçarmos os vários benefícios das tecnologias digitais para cada grupo de utilizadores - como encontrar um emprego mais facilmente ou manter rapidamente o contacto com familiares distantes - podemos melhorar a imagem da Internet. Isto é importante para motivar os utilizadores a envolverem-se mais ativamente com a tecnologia digital.

A melhoria do acesso à Internet também é importante neste contexto. Pensa em colocar computadores com acesso à Internet em centros comunitários e bibliotecas e em emprestar computadores portáteis a jovens de agregados familiares mais pobres.

É igualmente importante que em todos os Países Baixos se preste atenção à forma como o mundo digital desempenha um papel, incluindo nos cuidados de saúde. A perceção de que a digitalização de tudo não é mais fácil e mais conveniente para todos pode evitar antecipadamente muitas desigualdades. Ainda há muito a ganhar com o desenvolvimento de programas alargados destinados a melhorar a inclusão digital.

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